1992年9月1日，第二汽车制造厂正式更名为东风汽车公司

1992年，“市场经济”突然成为二汽职工茶余饭后的热门话题。这一年9月，二汽正式更名为东风汽车公司。从“二汽”到“东风”，不仅仅是名字的改变，它意味着东风面临的是国内经济体制转轨、市场转型，需求结构发生重大变化的挑战。

“刚刚改变路线的时候，对市场的认识不清楚，概念很模糊。”东风职工张立用“有点懵”来形容对市场经济的初步印象，因为在这之前“根本没什么生存压力，也没想过什么生存、发展问题”。

和大多数国有企业一样，直面市场经济后，东风自身产品和体制、机制不相适应的矛盾充分暴露和日渐突显。1993年，由于整个集团的经营业绩开始下滑，东风进入艰难的调整期。最困难的时候，甚至拖欠企业职工工资达四个月之久。

“工资和奖金都有，但是发的都是白条。我们年纪大一点的就是靠自己的积蓄过日子，年纪轻点的就只能‘啃老’了。”东风轻型车公司的老员工代玉刚回忆说。

在存亡关头，基于对形势发展的充分估计，东风积极推进着自身脱胎换骨的改造。在发展重型车的同时，开始着手进行发展轻型车和轿车的研究和筹划。

经过一系列艰辛和曲折，1992年5月18日，神龙轿车项目在武汉破土动工，一个现代化的轿车基地就此诞生。1995年9月8日，神龙公司首批轿车神龙富康下线。